대학시절 에타에서 “공부를 못했으니 분교를 가지”라는 이야기를 들고 마음에 멍이 든 적이 있다.

그렇다, 수능 때 사탐만 잘한 나는 그냥 수능을 못 본 사람이었다.

명확한 위아래가 존재하는 사회에 승자는 일부에 불과하다.

직장을 물어보면 대기업이 아니라 머뭇거린다.

결국은 잘난 사람아니면 목소리 내기도 힘들다.

점점 평범한 사람의 목소리는 사라지고 월 오백 이상 받는 직장인들만 커뮤니티에서 도란도락 이야기를 나눈다.

행여 자기랑 다른 의견이 있으면 블라인드 소속부터 본다.

그러다 새회사면 새회사라 그래라며 낙인을 탕탕 찍어버린다.

수능이 끝난 우리는 언제까지 등급을 달고 사는걸까.

위아래가 아니라 오른쪽 왼쪽으로 살고 싶다.

아니 요새는 오른쪽 왼쪽도 위험하다.

그냥 3차원 좌표계에서 살고 싶다.

실제 현실도 그렇지 않은가. 사람은 누구나 복합적이다.

한가지 척도로 재단할만큼 단순하지 않다.

다들 누군가를 깎아내리지 않고 자기를 사랑했으면 좋겠다.

그게 진정으로 자신을 사랑하는 법이라 생각한다.

누군가를 비교하면서 내가 더 나으니까라고 생각하는 건 올바른 사랑이 아니다.

그건 상황이 바뀌면 언제든지 나를 사랑하지 않게 될거니까.

일본어능력시험 N1에 합격한 것을 축하한다. 하지만, 여러분은 일본어 N1 이후에도 끝없는 길이 이어진다는 걸 어렴풋이 느꼈을지도 모른다. 맞다, 일본어는 N1부터 시작이라고 하면 어폐가 있을지 모르지만, 무한히 이어지는 일본어의 세계에서 N1이 차지하는 영역은 극히 일부일 뿐이다.

하지만 너무 좌절하지 말자. N1에 합격한 여러분은 이제 일본어라는 동굴을 탐사할 장비를 갖춘 것이다. 이제 할 일은 겁먹지 말고 천천히 장비를 사용하며 동굴을 탐험하는 것이다.

우선 동굴을 탐험하기 전에 마음가짐에 대해 이야기를 하고 싶다. 간혹 N1 합격에 젖어, 깊은 동굴을 보지 못하고 일본어를 마스터한 기분에 빠져 자만을 하는 사람이 있다. 하지만 잊지 않았으면 좋겠다. N1 레벨의 일본어는 일본어를 모르는 사람에게는 대단하게 느껴지겠지만, 네이티브와는 큰 격차가 있다.

이제 여러분은 자격증이라는 목표를 잃고, 이정표 없는 학습을 이어가야 한다. 오늘은 N1 그 이후의 일본어를 어떻게 바라보고 접해야 할지 나름의 생각을 말하고자 한다.

1. 한자를 놓지 말아라

초심자에게 가장 많이 하는 조언이 "한자에 너무 매몰되지 말아라"이다. 이제는 반대로 "한자를 놓지 말라"고 하고 싶다. N1을 취득한 이후 많은 사람들이 한자 공부를 놓고 만다. 이때까지 한자를 신경쓰지 말라고 했던 것은 한자에 지나친 시간투자를 하여, 의사소통이나 문법 등 기초적인 일본어 학습을 빠르게 진행하지 못하는 걸 우려했기 때문이다. 하지만 이제 여러분은 상급자이다. 더 앞으로 나아가야하는 단계인데, 어렵다고 주저앉고 포기하면 앞으로 나아갈 수 없다. 상용한자부터 차근차근 시작해나가자. 되도록 읽기 뿐만 아니라 쓰기도 하자.

간혹 말하기 듣기는 유창하게 잘하는데 쓰기는 커녕 읽기도 떠듬떠듬하는 사람이 너무 많다. 읽고 쓰지 못하는 일본어는 반쪽짜리 일본어다. 읽지 못한다면 책보다는 유튜브를 보게 되고, 자연스레 구어체 단어에 쏠리게 된다. 간단한 메일마저 쓰지 못하고 상대에게 의아함을 안겨주게 된다. 쓰지를 못한다면, 매번 서류를 쓸 때마다 핸드폰을 켜서 자동변환이나 사전 번역기에 기대게 된다. 당연하게도 시간은 느려지고 일본인이 당신에게 가지는 기대도 낮아질 것이다.

2. 호기심을 가져라

이때까지 주어진 자료와 단어장을 토대로 어휘를 익혔다면, 이제는 여러분이 단어를 주워야 한다. 떠먹여주는 공부에서 탈피하고 모험을 떠나자. 지나가는 간판에 적힌 일본어, 슈퍼에 가면 적힌 일본어를 놓치지 말고 호기심을 가져보자. 質屋, 絹ごし豆腐처럼 일상에서 얻을 수 있는 단어는 무궁무진하게 많다. 이렇게 하나하나 주운 단어가 결국은 여러분의 일본어 실력에 날개를 달아줄 것이다. "나는 외국인이니까 그런거 몰라도 돼"라는 생각을 버리자. 내가 모르는 것에 대해 기분 좋은 분함을 느끼자.

3. 외국인 대상 일본어 교육에서 탈피하라

이제는 외국인을 대상으로 한 일본어 교재에서 탈피해서, 원어민이 즐기는 자료나, 원어민을 대상으로 한 교육자료로 공부하자. 처음부터 너무 어려운 건 버거울 수 있다. 내가 추천하는 건, 초등학생 중학생 용 교육 자료이다. 예상치 못한 기본적인 어휘를 학습할 수 있다.

국어 교과에서는 일본인이라면 누구나 알고 있는 走れメロス와 같은 문학작품을 익힐 수 있다.

지리・공민에서는 삼각주, 정령지정도시 등 각종 용어를 익힘은 물론, 일본 사회를 구성하는 제도와 상식을 익힐 수 있다. 그리고 각종 지역 특산물과 관광지에 대한 상식이 늘어서 일본인과 공감대 형성에 무척 유리하다.

이런 교과 용어를 익히는게 도움이 될지 의문이 들 수 있지만, 이런 용어를 모른다면, 본인이 아는 지식을 말하는데 어휘가 걸림돌이 된다. 한국에서는 상식이 풍부한 사람이 일본어만 쓰면 바보가 되고 만다. 반도체에 대한 지식이 아무리 풍부해도 이를 표현할 수 없다면 모르는 것이다. (구구단을 일본어로 말해보라) 그러니 자존심 상해하지 말고 초등학생 과정부터 교과과정을 차근차근 밟아가는 걸 추천한다.

4. 뉘앙스를 의식하고, 자연스러운 일본어를 추구해라

N1을 딴 이후에도, 여전히 한국식 일본어를 쓰는 사람들이 많다. 기억해야할 것은 일본어가 단순히 한국어를 한자로 바꾸면 되는 것이 아니라 엄연한 외국어라는 점이다. 일본어는 한자가 너무 비슷하기에 영어라면 절대 하지 않는 일을 한다.

예를 들어, 진행하다라는 단어가 있다면 무작정 進行する로 표현하는 것이다. 해당 단어는 사전에 존재하지만, 進める라고 하는 더 자연스러운 표현이 존재한다. 맥락에 따라 다르지만, 대부분 進める를 사용하는 것이 적합한 경우가 많다. 뉘앙스의 문제로 끝나면 다행이겠지만, 간혹 八方美人, 割愛, 愛人처럼 치명적인 단어도 존재한다. 항상 내가 쓰는 단어가 적합하고 자연스러운지 의식하도록 하자.

5. 인터페이스를 일본어로 바꾸어라

여전히 핸드폰 언어가 한국어나 영어로 되어 있는가? 일본어가 메인 학습 언어라면 되도록 일본어 인터페이스를 사용할 것을 추천한다.

이유는 두가지다.

첫째, 폰트 문제이다.

視 이 단어 어떻게 보이는가? 見 왼쪽에 있는 단어가 示처럼 표시되지는 않는가? 적절한 일본어 표기법에서는 ネ로 보여야 한다. 이런 사소한 차이가 가독성은 물론, 일본어 학습에도 방해가 된다. 상급자라면 이런 미묘한 자형(字形)에도 신경을 썼으면 좋겠다. 그리고 문서의 폰트도 일본어를 위한 폰트를 썼으면 좋겠다. 한국어 폰트는 보통 한국한자로 표기되고 히라가나와 한자가 합쳐진 전체 문장의 조화가 깨져 미려하지 않다. 레포트를 제출하거나 문서를 쓸 일이 있다면 꼭 주의할 것.

둘째, 어휘의 문제이다.

다음 단어, 일본어로 뭐라 표현하는지 아는가?

들여쓰기, 조건부수식, 당구장 표시, 비행기모드.

각각 字下げ, 条件付き書式, こめじるし、機内モード이다.

이런 어휘를 익히는 가장 좋은 방법이 기기 언어 설정을 일본어로 바꾸는 것이다.

지금까지의 내용은 내가 이때까지 보았던 정말 일본어를 잘하는 사람들을 지켜보고 느낀 점을 적은 것이다. 한국에는 일본어를 잘하는 사람이 많지만, 의외로 정말로 잘하는 사람은 적은 것 같다. 그중에서 학습량 보다는 학습에 대한 의식 문제가 크다고 느꼈다. 의식이 바뀌면 학습량과 시간은 자연스레 따라온다.

많은 학습자가 N1 이후에 외국인의 한계에 안주하여 학습을 포기하거나 일정 레벨 이상을 추구하지 않는다. 하지만 진정으로 일본을 이해하고 접하고 싶다면 한발 내딛는 걸 정말 추천한다. 비단 일본과 일본어가 아니더라도 한 나라를 깊게 이해하고 딥다이브한다는 건 많은 것을 보고 생각하게 해준다. 그러니 여러분도 부디 일본어를 지레삼아 더 넓은 세상을 보았으면 하는 바람이다.

추천하는 책

• 한일 통번역 노트 / 시사일본어사 / 후쓰카이치 소 ISBN13 : 9788940292426

• 앙대 앙~대 코패니즈 한자어1~3 / 하움출판사, 바른북스 / 이빈 ISBN13 : 9791164408252, 9791193647370, 9791193647387 (네이버 블로그도 있으니 그쪽도 추천)

추천하는 Youtube 채널

• ゆる言語学ラジオ
• 中田敦彦のYoutube大学
• QuizKnock
• ぼくわたチャンネル

책을 편다 문장이 나온다.

문장에는 단어들이 어깨동무를 하고 있다.

그 단어 하나하나에 인생을 바친 사람들이 있다.

뉴스에 다양한 사회 문제와 분야가 있다.

우리가 아무렇지 않게 지나치는 한 마디 한 마디에 평생을 바쳐 연구하는 사람들이 있다.

삶이란 우리의 단어를 찾는 일이다.

스쳐 지나가는 삶 속에 누군가의 평생이 있다.

우리의 평생도 누군가에게는 잠시 스쳐가는 한 단어에 지나지 않는다.

단어 하나하나에는 한 사람의 인생이 담겨 있다.

아이유는 돈을 많이 벌었음에도 불구하고 계속 노래를 낸다.

그건 돈을 벌려고 음악을 하는게 아니니까.

아이러니하게 그렇게 생각하는 사람이 돈을 번다.

일본에 오기 전에 결심한 것이 하나 있다. 바로 편지 쓰기!

친구들에게 주소를 물어봐서 대답해준 친구들에게, 시간이 날 때마다 편지를 썼다.

그 과정에서 느낀 점을 몇 가지 적어보려고 한다.

사람들은 우편함을 확인하지 않는다

조금 놀랐던 부분이다. 나는 한국에 살았을 때, 문화재 잡지나 신문을 구독했었고, 확인해야할 공과금 납부고지서가 있었기 때문에, 밖을 나갈 때나 집으로 돌아올 때 매번 확인했었다. 그리고 일본에 있는 지금도 중요한 서류들이 전부 우편으로 오기 때문에 한국에 있을 때보다 더 자주 확인을 한다.

그런데 다른 사람들은 우편을 잘 확인하지 않는 모양이다. 그러고보니 요즘 공과금은 전부 모바일로 오고, 잡지나 신문을 구독하는 사람도 그리 많지 않다. 그래서인지 편지를 보내어도 한달 두달 심지어 여섯달 지나서야 확인하는 경우가 대다수였다. 우편이 점점 사람들의 생활에서 멀어지는 것 같아 조금 아쉬웠다.

그래도 편지를 보냈다고 카톡으로 연락을 따로 넣지는 않았다. 우편함을 확인했을 때 편지가 들어있을 그 예상치못한 즐거움을 빼앗고 싶지는 않았기 때문이다.

생각보다 편지나 연하장은 누락이 자주 발생한다

나는 편지를 쓰면 그것이 그대로 전달될 줄 알았는데 현실은 그렇지 않았다. 10통 보내면 한두통 정도는 누락되었던 것 같다. 간혹 주소가 잘못되어 반송되는 경우도 있지만, 대부분이 그냥 누락되었다. 누군가가 가져갔을지도 모르고, 배송 과정에서 사라졌을지도 모른다. 등기가 아니니까 그 이유도 알 길이 없다.

편지는 생각보다 오래 걸린다.

한국과 일본은 가까운데도 기본적으로 1주에서 2주 정도는 걸린다. 선편이 아니라 항공우편인데도 그렇다. 답장을 쓰는 친구들도 이건 예상치 못했는지, 하루 이틀 지나고 나서 편지가 도착했는지 물어오는 경우가 많았다.

빠른 세상 속에서 천천히 보내는 또다른 재미가 있다고 위안삼아 생각한다. 반대로 같은 나라로 보내는 편지는 대체로 하루 이틀이면 도착한다.

이사를 가면 보낼 수가 없다

이메일과 다르게, 집 주소가 바뀌면 보낼 수가 없다. 물론 우체국에 신청하면 이전 서비스를 받을 수 있지만, 생각보다 신청을 하는 사람은 많지 않은 것 같다. 실제로 이사를 가서 편지가 전달이 안된 경우가 몇몇 있었다. 게다가 주소는 개인정보이다보니 묻기 힘든데다, 이사를 갔다고 해서 그 사실을 알려주거나 바뀐 주소를 알려주는 친구는 거의 없다. 이전 주소로 보내서 편지를 받지 못한 친구도 몇 명 있었다.

해외에 살다보면 한국에 있는 친구들과도 점점 멀어질텐데, 이러한 상황에서 하나 둘 씩 이사를 가기 시작하면 결국 편지를 쓰는 사람이 몇 명 안 남을 것 같아서 슬프다.

편지에 답장을 쓰는 친구는 소수다

엽서에 답장을 쓰는 친구는 정말 적었다. 10통 보내도 한통도 오지 않는 것이 보통이다. 답장을 받고 싶으면 엽서가 아니라 편지지로 보내는 것이 좋다. 이유를 생각해보자면, 엽서는 아무래도 적을 수 있는 여백이 한정되어 있기 때문에 편지지에 비해 성의가 덜 담길 수밖에 없다. 그렇기 때문에 굳이 편지를 쓰지 않고 받았다고 연락으로 끝나는 경우가 많다.

그런데도 답장을 써주는 친구에게는 정말 고마운 마음이 든다. 평소에 친했는지 아닌지를 떠나서 그런 친구들은 다시 보게 되는 것 같다.

오글거리는 말도 편지여서 가능하다

편지를 적다보면 갈수록 인생 이야기를 자주 하게 된다. 평소라면 술 몇잔해야 나올 거 같은 이야기도 편지로는 얼마든지 쓸 수 있다. 내가 한 말의 반응이 실시간으로 돌아오지 않는 것이 때로는 장점을 발휘하는 것 같다.

편지에 대한 답장이 메신저로 오면 어색하다

위 내용에 이어지는 부분인데, 다소 상대방 반응을 신경쓰지 않고 보낸 편지에 대한 답장이 실시간 메신저로 오면 답장을 하기 곤란해진다. 편지를 잘 받았다고 말해주는 것은 고맙지만, 그에 대한 내용을 메신저로 언급할 때가 있다. 그러면 그 내용에 대한 창피함과 함께 나도 모르게 차갑게 답장을 보내고 만다. 감정과 매체의 불일치라고 할까.

편지에 대한 답은 편지로 보내는게 좋다는 생각이 들었다.

수신 확인이 없으니 답답하다

엽서는 누락되는 경우가 있어서, 상대에게 제대로 전달이 되었는지 보낸 사람은 궁금할 수밖에 없다. 근데 생각보다 편지를 받아도 받았다고 알려주는 친구들이 많지 않았다. 나중에 만났을 때에서야, 그러고보니 편지 잘받았다고 말해주는 경우가 많았다. 악의는 없겠지만 다소 서운했다.

나도 편지를 받게 된다면 꼭 받았다는 말을 해야겠다고 생각이 들었다.

반대로 수신확인이 없어서 답답했는데, 답장이 편지로 온 적이 있었다. 서프라이즈 느낌으로 감정이 확 바뀌었다.

요즘과 같은 디지털 시대에 굳이 편지를 쓴다는 건, 새로우면서도 즐거운 경험이었다. 메시지로 하지 못한 이야기도 많이 할 수 있었고, 상대방의 반응을 그때그때 확인할 수 없기에 더욱 조심하기도 하고, 손으로 적으면서 최대한 정성을 담으려고 노력하기도 하였다.

살면서 때때로 편지도 도착하는 즐거움은 예상치 못한 깜짝선물을 받는 것과 같다. 그런 즐거움을 알 수 있어서 다행이었다.